北京时间今日上午，第98届奥斯卡金像奖颁奖典礼在美国洛杉矶好莱坞杜比剧院圆满落幕。战争史诗片《一战再战》表现惊艳，横扫包括最佳影片、最佳导演在内的六个重磅奖项，成为本届奥斯卡最大赢家；《罪人》男主角迈克尔·B·乔丹与《哈姆奈特》女主角杰西·巴克利，分别斩获影帝、影后桂冠，亲手捧起了象征电影界最高荣誉的“小金人”。

作为奥斯卡获奖者的至高殊荣，小金人已经在颁奖典礼上颁发了数十年，是无数电影人毕生追求的目标。但鲜为人知的是，一直以来，不少获奖者都曾抱怨：自己手中的小金人，用了一段时间后竟然会褪色。其实答案很简单——这尊金光闪闪的奖杯，并非由纯金打造，只是在合金基底外面镀了一层薄薄的金膜，长期使用或保存不当，就容易出现褪色、磨损的情况。

为了彻底解决小金人褪色的难题，奥斯卡主办方辗转找到了Epner技术公司——这家公司与NASA（美国国家航空航天局）有着长期密切的合作，而在全球范围内，恐怕没有哪家机构对镀金技术的要求，能比NASA更加严苛。令人意外的是，如今的奥斯卡小金人，竟然用上了与韦布空间望远镜同款的太空级镀金技术。

用于太空设备的镀金技术，到底有多硬核？

或许有人会疑惑，NASA为何会对镀金技术有如此高的要求？这其实和太空探索的特殊需求息息相关。金子有着得天独厚的优势：一方面，它能很好地反射红外线，这对于天文学家观测遥远天体、捕捉宇宙信号至关重要；另一方面，金子的化学性质极其稳定，不会被氧化，这意味着镀了金的设备镜面，能在复杂的太空环境中长期保持光泽，不会因氧化而失去功能。

目前最常见的镀金方法是蒸镀法：先在真空环境中加热金子，使其变成气态，再让金蒸气沉积在物体表面，形成一层薄薄的金膜。这种方法操作相对简单、效果直观，但存在明显缺陷——蒸镀形成的金膜不仅反射率会有损失，质地还极其脆弱，容易出现磨损、剥落的情况。对于小金人来说，磨损顶多导致褪色，影响美观；但在太空中，剥落的金箔碎片可能会损坏航天器上的敏感设备，甚至影响整个太空任务的成败。

Epner公司采用的是激光镀金工艺，这种电镀方式打造的金层，本身就比蒸镀法更坚硬、反射率也更高。即便如此，NASA在上世纪90年代仍对这项技术提出了更苛刻的要求，而这也成为了技术突破的关键契机。

当时，Epner公司承接了两项重要任务：一是为火星环球勘测者上的激光测高仪镜面镀金，NASA要求在保留金层硬度的同时，进一步提高反射率，以此提升激光测高仪的灵敏度，让其能更精确地测量火星表面的地形高度；二是为凯克天文台望远镜的副镜镀金，这项任务则要求在保证高反射率的基础上，让金层更坚硬——毕竟望远镜副镜需要定期清洁，必须确保清洁过程中不会留下任何划痕，影响观测效果。

为了同时满足这两项看似矛盾的苛刻要求，Epner公司对其专利激光镀金工艺进行了优化调整，最终实现了技术突破：在确保反射率尽可能高的前提下，将镀金层的硬度提升到了纯金的3倍。用这种工艺镀金的镜面，不仅能始终保持金光闪闪的外观，还能做到历久弥新，完美适配太空设备的长期使用需求。

太空镀金技术，如何拯救掉色的小金人？

Epner公司的这项优化后的激光镀金技术，恰好能解决奥斯卡小金人褪色的痛点。事实上，从2016年开始，奥斯卡小金人就正式交由Epner公司负责镀金，全程采用这项太空级专利技术。

为了让获奖者彻底放心，Epner公司还为每一尊小金人提供了终身保障服务：只要小金人出现褪色情况，就可以免费重新镀金。不过公司总裁却自信满满地表示，这是一项永远不需要兑现的承诺——毕竟这项同款镀金技术，已经在太空中稳定使用了30多年，而在无人维护、环境极端的太空里，它依然能保持良好状态，更不用说在日常环境中保存的小金人了。

小科普：韦布望远镜的镀金小秘密

很多人看到“韦布空间望远镜同款镀金技术”，都会误以为韦布望远镜那金光闪闪的主镜面，用的就是和小金人一样的工艺。其实不然——这项太空镀金技术，并没有用在韦布望远镜的主镜面上，而是应用在了其中红外设备的冷却管上。

韦布空间望远镜的中红外设备，需要在-266℃的超低温环境下才能正常工作，而镀金冷却管的核心作用，就是高效隔绝热辐射，帮助设备维持稳定的低温状态，从而让天文学家能更灵敏地捕捉来自遥远宇宙的红外辐射，探索宇宙的未知奥秘。